En el 2013 tenía la inquietud de si el crecimiento de los nuevos micro tostadores en el mundo podrían generar un impacto ambiental positivo o negativo, por eso me fuí a visitar la fábrica de tostadores de café Giesen, para conversar con su dueño el Sr. Wilfred, y Marc Weber.

Estas fueron las respuestas que encontré:

• En el mundo hay 15 compañías que venden micro tostadores, y según Mark, en el 2013 Geisen era líder en este mercado: suplían el 15% de la producción mundial.
• Aprendí cómo hacen una tostadora  y en Geisen todo es a mano. En el 2013 tenían 20 empleados con el objetivo de cuidar la calidad. Según Marc, construyen una por día y al año ensamblan alrededor de 300.
• De esta fábrica salen las micro tostadoras para el mundo. En la visita pude ver los pedidos que tenía para Corea, Singapur y USA. Me gustó mucho ver la variedad de colores en cada tostador, desde negras hasta colores llamativos como dorado, amarillo y verde.
• Estos equipos de destacan por utilizar materiales de alta calidad que transfieren calor eficientemente. Cada unidad es muy compacta, abajo del enfriador de café se recolectan las impurezas y limpiarla es muy fácil. Si algo falla por mucho uso, ellos cuentan con los repuestos para enviarlos a cualquier parte del mundo.
• En el tema de emisiones, los filtros tienen  97% de eficiencia para el limpiado de los gases que se emiten. Es un sistema electrostático que captura todas las impurezas antes de salir.
• La capacidad de micro tostador puede ser de 1, 6, 15, 25 o 45 kilogramos. Este   equipo permite registrar los datos para la elaboración de perfiles por café.

Giesen comenzó hace 25 años como una empresa que hacía partes de la máquina, incluyendo los tostadores de café. A medida que pasaba el tiempo y el aumento de los conocimientos técnicos, Wilfred Giesen decidió cambiar de rumbo, y a partir del 2006  su trabajo se centró exclusivamente en la producción de los tostadores de café de alta calidad.

Es un café de día, bar de noche y los viernes se convierte en un salón de baile con DJ; así de intenso es café Zondag, el cual tiene una conveniente ubicación entre la estación central y el centro de la ciudad.  

Esta experiencia abrió mis ojos y hizo reflexionar sobre cómo muchas de las cafeterías en el mundo usan un 60% del tiempo para hacer dinero, el pago de un alquiler para operar un café podría ser uno de los costos más importantes si uno no cuenta con un local propio, es ingenioso y con mucho sentido el uso de un área para varias actividades económicas de día, de noche y los fines de semana.

Pasamos un lindo rato con Niels Verheyen y Gemma Beenen, nos explicaron lo alegre y multiuso que es el lugar. Se puede visitar en cualquier momento.  

El lugar se compone de dos secciones: Una terraza cerca de la calle, y un gran salón con una barra y mesas, que irradia de estudiantes y hipsters disfrutando de un desayuno, café o té. Su interior está decorado con pinturas de arte moderno de artístas locales. Es una cafetería que ofrece de todo para todos.

La visita a Groningen en el 2015 fue muy especial por dos cosas: Fue la primera vez que gané una media maratón, el kilómetro lo corrí en 4 minutos y 34 segundos. Y además, me encontré una pieza de arte en el puro centro de la ciudad: Una cafetería llamada P.S, que en inglés es “postscript” (posdata).

Unas semanas previas al viaje organicé una cita con Miriam, la dueña de la cafetería, y me puse a leer sobre el lugar, pero hay que ir para entender el concepto. Se siente como estar Barcelona en medio del Parque Güell, este lugar es toda una inspiración en Joan Miró. Su barra es una onda de pequeños mosaicos coloridos, y los más brillantes predominan por todo lado, ejemplo de esto es que su máquina Marzocco es rosada. Miriam nos comentó que muchas de las obras que hay en su lugar son del movimiento de arte contemporáneo conocido como “Toyism”, que se originó en la década de 1990 en Emmen. La palabra simboliza el carácter juguetón de las obras de arte y la filosofía detrás de él. Es un asunto serio que muestra una perspectiva nueva, crítica y sensible en nuestro mundo actual, cuya filosofía es que los artistas funcionan en un colectivo, en vez de individuos separados, por lo tanto un “Toyism”  no puede ser visto como más importante o famoso que el otro. No hay rivalidad entre los artistas, cada artista tiene un seudónimo.

Además de aprender de arte, nos gustó mucho todo lo que ofrece la cafetería. El desayuno estaba muy bueno y el café también. Solo hay café de origen y se puede degustar desde un espresso hasta un café filtrado. Agosto es una época bonita para visitar Groningen, hacen un reconocido festival de arte donde hay que comprar los boletos prácticamente el mismo día que salen a la venta. El festival se llama Noorderzon y al mismo tiempo hay una media maratón muy tranquila que se puede combinar con visitar la ciudad en un fin de semana.

Los Holandeses son los padres del Comercio Justo, “Fair Trade”, y todo gracias a Multatuli.

Recorriendo el hermoso barrio de Jordaan en Ámsterdam, visité el Museo de Multatuli para aprender sobre el origen del Fair Trade, especialmente en café, ya que es el más conocido producto de comercio justo.

Todo empezó porque Multatuli (seudónimo de Eduard Douwes Dekker) escribió una novela que fue publicada en 1860 con el Nombre de “Max Havelaar: O las subastas de café de la Empresa Comercial Holandesa”. Multatuli viene del latín “multa tuli” que significa: he sufrido mucho.

La novela relata las injusticias del gobierno holandés a finales de 1800, impulsando un sistema de impuestos a los agricultores de la región de Indonesia con el objetivo de compensar las deficiencias fiscales de la reivindicación colonial de las Indias Orientales holandesas. El sistema consistió en cuotas estrictas de cultivos para los agricultores, específicamente en café y té. Eran cuotas irrazonables y los agricultores se veían obligados a darlo todo, además, aquellos que eran los recaudadores de impuestos eran recompensados ​​con buenas comisiones.

Había una jerarquía económicamente injusta del funcionario superior de impuestos y del agricultor inferior, lo que resultó en un abuso de control donde los agricultores se convirtieron en víctimas de desnutrición y hambre severa. El descuido de la administración colonial holandesa sobre las necesidades humanas básicas de los campesinos llevó a repercusiones fatales para los pueblos nativos de la región. Ese era el  disgusto de Multatuli con las circunstancias que rodeaban las políticas coloniales y sus prácticas injustas, dando motivo al relato ficticio en la vida de Max Havelaar. Es por ello que en la novela, el protagonista Max Havelaar, trata de luchar contra un sistema de gobierno corrupto en Java (Indonesia). En 1988 nace la primera iniciativa de certificación Fairtrade llamada Max Havelaar, creada en los Países Bajos bajo la iniciativa de Nico Roozen, Frans Van Der Hoff y la ONG holandesa Solidaridad.

Me gustó mucho visitar el lugar porque es una casa del siglo XVll, que tiene como única función hospedar al Museo de Multatuli (Casa de Multatuli). El museo es una dedicación a Eduard Douwes Dekker (1820-1887). Él nació en esta casa y murió 67 años más tarde,3 dejando un gran legado al mundo: El Comercio Justo.

En el 2016 un amigo de Costa Rica, José Solís, me visitó en Holanda después de habernos visto en el World of Coffee en Dublín, y fuimos a conocer a los CoffeeXperts en Enkhuizen. Yo estaba interesada en ir porque quería hablar con sus dueños sobre la idea de hacer una compañía de viajes de turismo a zonas cafetaleras, ya que ellos han realizado varios viajes a Costa Rica con un grupo de personas de Holanda. Al final la conversación no resultó muy larga pero lo bonito fue que conocí a Rob Kerkhoff, que venía llegando del World Brewers Cup 2016 y nos compartió la presentación hizo.

Lo primero que nos comentó es que usó una mezcla de café costarricense, variedades de Caturra y Catuai Rojo, llamado El Diamante. El café fue procesado mediante una fermentación anaeróbica y en la competencia usó un método de filtrado conocido como Phoenix 70, si quieren conocer más del método aquí esta el link.

Recorriendo el lugar, Tosca y Jan me comentaron que CoffeeXperts es una empresa privada que tuesta café para horeca, y cuando ellos no están usando la tostadora me pareció genial que la rentan para el que lo necesite, no importa si son grandes o pequeñas cantidades.

Si usted está interesado en mejorar sus conocimiento sobre café, también imparten cursos autorizados por el SCA (Specialty Coffee Association) sobre café verde, capacidad sensorial, tostado y barismo.

El Museo Histórico de Joure expone una parte de la historia del té, tabaco y café en Holanda. En esta visita me enfoqué en aprender sobre la historia de Douwe Egberts, una marca que influenció el consumo mundial de café, ya que inventaron un sistema de cupones para incrementar el consumo, la innovación del café instantáneo y la famosa máquina SENSEO. Les escribo los siguientes puntos que resumen la evolución de esta empresa.

• Cuenta la historia que en 1753 Egbert Douwes y su esposa Akke Thijsses abrieron una tienda de comestibles llamada De Witte Os (o el buey blanco) en Midstraat,  Joure. Esto marcó el comienzo de Douwe Egberts, ya que Egbert y Akke comenzaron a vender productos que añadieran placer a la vida cotidiana, como por ejemplo café, té y tabaco.
• El 10 de enero de 1755 Egbert Douwes y Akke Thijsses tuvieron un hijo y lo llamaron Douwe Egberts quien luego se casó con Ymke Jacobs en 1775, y alrededor de 1780, Douwe Egberts se unió a los negocios de sus padres.
• Después de que su esposa murió, Douwe Egberts se casó con Lysbeth Mintjes en 1791.
• El 19 de febrero de 1806 Douwe Egberts murió y su esposa asumió el control, escogiendo el nombre Firma van de Weduwe Douwe Egberts (Compañía de la Viuda de Douwe Egberts).
• Durante la ocupación francesa cada uno tuvo que escoger un sobrenombre, y en 1812 la familia de Douwe Egberts eligió De Jong como su apellido. La compañía, sin embargo, llegó a ser conocida como Douwe Egberts en vez de Egbert Douwes. Esto probablemente porque Douwe Egberts garantizó la expansión de las ventas a nivel regional.
• En 1919 la compañía Douwe Egberts abrió la sede de DE en la ciudad de Utrecht.
• En 1924 creó un sistema de regalos. Fue una iniciativa exitosa que logró que los clientes se enamoraran de sus productos. Ochenta años más tarde, es el sistema de ahorro de promociones  más antiguo de los Países Bajos, donde casi el 70% de todos los hogares han estado guardando los sellos del café de Douwe Egberts. Se estima que más de 2,5 millones de regalos se han cambiado cada año.
• En 1954 la compañía Douwe Egberts introdujo el café instantáneo de Moccona en frascos de 50 gramos. Fue un lanzamiento exitoso y para el año 1975 el 70% de los hogares holandeses estaban utilizándolo.
• En 1978 la empresa fue tomada por Sara Lee Corporation.
• En 2001 se marcó una nueva etapa para los apasionados del café, con la introducción de  la máquina Douwe Egberts SENSEO®, que permitió preparar una sola taza de café e incluso seleccionar su café favorito. Senseo es el nombre comercial de un sistema de preparación de café producido por la empresa holandesa Philips y por Douwe Egberts.
• En 2007, D.E. lanzó una variedad de café instantáneo que incluía cuatro mezclas: Pure Gold, Pure Indulgence, Pure Smooth y Decaffeinated.
• En 2011 las actividades internacionales de café y té fueron desconectadas de Sara Lee.
• En 2012 Douwe Egberts se convirtió en una empresa independiente de nuevo, comercializando bajo el nombre de D.E. MASTER BLENDERS 1753 NV.
• Douwe Egberts lanzó The Flavor Collective en 2012, en donde incluye sabores en cafés instantáneos como: Delicado de vainilla, caramelo suave y avellana tostada.
• En 2013 se agregó el chocolate seductor a la gama.
• En 2013, el grupo inversionista alemán JAB Holding Company hizo una oferta para comprar D.E Master Blenders 1753 por $ 9.8 mil millones.
• En mayo de 2014, la compañía anunció planes para fusionarse con la división de café del conglomerado estadounidense de alimentos Mondelez International.

En el interior de una de las bibliotecas más lindas del mundo, según el periódico The Guardian, se encuentra Coffee Lovers.

Esta cafetería es como estar en el cielo hablando con Dios, porque está localizada dentro de una Iglesia Dominicana del siglo XI en el centro de Maastricht. La iglesia fue convertida en 2008 en una librería y cafetería, y es impresionante cuando uno ingresa por unas puertas de madera pues parece una fortaleza.

Es de admirar su diseño, el altar de café es un ejemplo y si usted sube a uno de los pisos de la librería puede ver cómo se forma una cruz. El café proviene de un productor nacional, Maison Blanche, quien desde de 1878 es toda una institución del café.

¿Sabía usted que Amsterdam tuvo un rol clave para esparcir las semillas del café por el mundo?

La madre del café está plantada en el Jardín Botánico en Amsterdam, en donde tuve la oportunidad de conversar con Barbara van Amersfoort sobre cómo los Holandeses fueron los responsables de esparcir el grano del café hacia otras regiones en el mundo. Dice la historia que la planta fue robada por tres personas, acá la historia según el Jardín Botánico.

Historia del café, versión Holandesa

El café es una de las bebidas (calientes) más populares en el mundo, todos los días en todo el mundo se consumen dos mil millones de tazas. En la Edad Media los Árabes eran conocidos por el café. Europa durante el Renacimiento comenzó a crecer cada vez más su consumo de café por año.

Los Holandeses nos cuentan cómo esta bebida se extendió al resto del mundo gracias a tres ladrones.

La ruta del café y la leyenda de los tres ladrones.

Café en Arabia

Café Arábico, se originó en Etiopía. La planta y su uso se conoce desde hace mucho en el Sur de Etiopía. Los frutos de las plantas de café,  referidos como Buna, eran conocidos por la energía que producían. Los etíopes comían los frutos frescos o secos. En la Edad Media, la planta fue traída por los árabes a Arabia del Sur. Aquí surgió la idea de hacer una bebida caliente de las los frutos de café. Poco a poco la bebida se convirtió en lo que conocemos hoy en día. La palabra café se deriva de la palabra árabe “qahwa”.

El café iba conquistando poco a poco a Europa durante el siglo 15 en el mundo árabe; las primeras casas de café se abrieron en Constantinopla, donde los Yemeníes eran los únicos proveedores de café en el mundo y querían siéndolo.

Ladrón 1 –  CEI: La Compañía del Este de India (VOC, Verenigde Oostindische Compagnie)

El café se hizo popular en Europa, había una cantidad grande de café que era enviado desde el puerto de Mocha hasta Europa. El CEI vio el éxito en este negocio, tratando meterse a Mocha para buscar café pero no tuvo un éxito inmediato. Era prohibido por el Sultán Otomano dar plantas o semillas de café a las flotas europeas.

Café y La compañía del Este de India.

En algún momento se sugirió por un director de la VOC, Nicolaas Witsen, la idea de crear plantaciones en Java (Indonesia) y producir esa mercancía tan deseada.

Sin embargo, se necesitaban las plantas. El dudoso honor de esta primera región de ladrones va de acuerdo a la tradición de Pieter van den Broecke, hijo de un comerciante en el CEI. Era entre otras cosas responsable de la planta de CEI en el puerto de Mocha. La historia cuenta que Van den Broecke  se trajo varios esquejes de la planta de café con una carga. Estos recortes fueron destinados a las colonias holandesas; Witsen del plan. En 1696, llegaron las primeras plantas a ella.

Pero por desgracia las plantas inicialmente golpearon también y murieron por una inundación. Un intento posterior para cultivar plantas de café produjo sólo un pequeño grupo de nuevas plantas. De 1706 a 1713 varias plantas fueron enviados a los Países Bajos. Una fue colocada en el Hortus Botanicus Amsterdam.  

Ladron 2 – Gabriel Mathieu de Clieu

Café hacia América Latina

Los holandeses sólo han tenido una pequeña participación en la producción de café de América del Sur y el comercio. Entre 1711 y 1713 habían plantas de café de Amsterdam plantadas en Surinam. Aquí el crecimiento prosperó y en 1721 fue cuando los primeros granos se enviaron en embarque para el comercio. La producción aumentó de manera constante para que alrededor de 1790 el comercio alcanzara su pico con 15 millones de libras. Entonces el mercado se redujo considerablemente.

Un regalo para Lodewijk XIV

El café sudamericano en Brasil y Guyana Francesa fue mucho más grande. El Hortus otra vez ha sido la fuente del cultivo. En 1714 una delegación comercial de Ámsterdam visitó Lodewijk XIV. Como regalo para el rey se ofreció una planta de café, de las estacas de la Hortus Amsterdam. Esta fue plantada en el Jardín del Roi en París y bien cuidada por el jardinero, por lo que produjo semillas.

La distribución de las colonias fue obra de Gabriel Mathieu de Clieu, un oficial naval francés de Martinica. Se concluyó que las condiciones en Martinica eran ideales para el cultivo de plantas de café, por lo que pidió al rey unos nos esquejes de la planta. El rey era sombrío y la respuesta fue negativa, pero al igual que Van den Broecke, robó algunos cortes de café, y comenzó el viaje a Martinica. En el barco tuvo duras condiciones que incluyeron un ataque pirata pero con el tiempo llegó a Martinica con los cortes y tres años más tarde hizo la primera cosecha de café. Así es como el café siguió su camino a Haití, Guadalupe y Guayana Francesa.

Ladrón 3 – Francisco de Melo Palheta

Un ramo de flores para Portugal

Tenía un conflicto con la frontera holandesa-francesa en juego. De Melo Palheta también tenía una agenda oculta: tenía que ver cómo tomar una planta de café. El café fue oro en esos días, por lo que las plantaciones fueron estrictamente controladas. El encantador Melo Palheta eligió un camino diferente, sedujo a la esposa del gobernador francés. La historia romántica dice que la esposa del gobernador le dio al Coronel Portugués un ramo de flores en una ceremonia de despedida, donde las plántulas de café estaban escondidos. Esta misión terminó con el mayor imperio del café en el mundo, a saber, el café fue el principal producto de exportación de Brasil.

Gerben Engelkes pasó de manejar una franquicia de café a operar un laboratorio de café especial en Groningen.

En agosto de 2011 decidió que la franquicia no era exactamente lo que quería, sino que necesitaba un poco más de libertad en su elección de café. Durante este tiempo,  realizó dos cursos de SCAE que le abrieron los ojos en el Specialty Coffee y surgió la idea de crear un lugar propio al nivel de nerds en este tema. Así nació Black & Bloom.  

Conversando con el Sr. Engelkes fue la primera vez que una persona tan técnica y científica me explicó de forma simple los rangos de las cosas que uno puede degustar, un espresso y un filtrado.

Yo creo que cuando una persona se expresa simple es porque realmente entiende el tema y lo ha estudiado mucho. Gracias a su entusiasmo y dedicación, en el 2016 Black & Bloom logró el puesto #1 de 100 cafés en Holanda.

Fue toda un experiencia visitar su cafetería, donde descubrí el famoso té de la pulpa seca de café; una bebida súper refrescante y afrutada. Revisando su menú, tiene una amplia variedad de bebidas originales como Espresso Martini, Cold Drip Collins, Cold Drip & Ginger Ale, Iced Aeropress y demás.

Si usted es un apasionado Black & Bloom es su lugar.

El Café Americain es una pieza arquitectónica con mucha historia. Esta cafetería está ligada a la historia reciente de Ámsterdam, y fue construida en 1902 como parte del Hotel Americain. Está localizada en el corazón de Ámsterdam, en la conocida Leidseplein, donde la vida nocturna se acompaña bien con el teatro DelaMar, el teatro de la ciudad.

Su arquitectura y decoración al estilo Art Deco pretendía crear un ambiente de ciudad como en Bruselas y París en el Río Amstel. Es toda una joya arquitectónica, con elegantes pisos de madera oscura, grandes vitrales, candelabros Tiffany de la década de 1920 y grandes arcos con pinturas que ilustran escenas de “Sueño de Una Noche de Verano”, de Shakespeare.

Este ambiente fue atractivo para escritores y artistas, que se reunían aquí para crear y desarrollar nuevas obras en aquella época.

Hay una famosa historia del “Teléfono para el Sr. Mulisch” (Harry Mulisch, un famoso escritor). La historia cuenta cómo en los años 50, el nombre de un escritor principiante regularmente era anunciado por el camarero del Café Americain con las palabras “teléfono para el Sr. Mulisch”. En aquel tiempo, que lo llamaran a uno por teléfono estaba asociado a ser una persona importante.

Disfruté mucho el almuerzo, y como estaba recién llegada a Holanda decidí pedir comidas un poco tradicionales; el emparedado “Uitsmijter” que tiene tres huevos fritos, pan integral orgánico, jamón y queso. Y de postre pedí una tarta de manzana con helado y un café negro.